Сергею Петровичу было 85 лет, и более тридцати из них он посвятил профессии педагога и тренера, завершив военную карьеру офицера воздушно-десантных войск. С середины 70-х годов он руководил клубом юных десантников «Выстреловец» в Солнечногорске, а также организовал и вёл парашютный кружок в Зеленограде — сначала в крюковской школе № 1, которая позже стала зеленоградской школой 229, а потом в зеленоградском Дворце творчества. Судьба подарила ему долгую жизнь и тысячи учеников, которые сейчас продолжают его дело.

Сергей Петрович Долгих жил в Солнечногорске и носил звание Почётного гражданина этого города. Среди его званий и наград были и другие — отличник народного образования, лауреат премии губернатора Московской области, лауреат премии федеральной программы «Одаренные дети», президентской программы «Дети России», знак отличия «За заслуги перед Московской областью» и награды от губернатора Московской области. Но главные его достижения заключались не в этом — он до самых преклонных лет оставался бодрым, не жалел сил на своих учеников, поддерживал многочисленные контакты с друзьями и бывшими коллегами-военными, которые помогали его воспитанникам с оборудованием и парашютами, с тренировками в бассейне и с выездами на аэродромы, тратил на это собственные средства и бесконечно радовался победам и судьбам своих подопечных. А те уходили служить в Воздушно-десантные войска, поступали в военные училища, выигрывали Всероссийские соревнования и получали ордена и медали за исполнение своего воинского долга.

В студии Zelenograd.ru Сергей Петрович Долгих побывал после того, как один из его бывших зеленоградских учеников, Сергей Пшеничников, написал в зеленоградское ЖЖ-коммьюнити о дне рождения своего учителя и призвал присоединиться к поздравлениям всех его бывших учеников-зеленоградцев, которых в городе немало. «Всех вместе ребят, прыгавших у меня с парашютом — из Зеленограда, Солнечногорска и Клина — было более 1750 человек за 33 года, все их фамилии были у меня на стенде... Кружок в Зеленограде я закончил вести где-то в 2005 году по состоянию здоровья. Не мог передвигаться на большие расстояния. А в Солнечногорске пришла новая власть, и в 2010 году клуб „Выстреловец“ варварски уничтожили, выселив его из помещения, которое отдали частной школе иностранных языков...», — рассказывал Сергей Петрович в интервью Zelenograd.ru в октябре 2010 года.

«Из-за его парашютного кружка в 229 крюковской школе жизнь моя стала интересной, осмысленной и замечательной», — писал Сергей Пшеничников. После того, как его учитель оставил преподавание, лишился клуба в Солнечногорске и попал в больницу, Сергей решил, что парашютный спорт в Зеленограде должен продолжить своё существование. Ему удалось найти единомышленников, и с января 2011 года в зеленоградском Дворце творчества возобновился приём детей и подростков в Клуб юных десантников. Планировалось, что Сергей Петрович сможет иногда приезжать на занятия и общаться с ребятами через интернет — ученики помогли ему наладить видеочат в скайпе и познакомили с электронной почтой. Сегодня клуб продолжает работать и расти, но эти планы уже не осуществятся.

Одна из последних бесед с Сергеем Петровичем Долгих — в эфире телевидения Солнечногорска, январь 2012 года:

«В воздухе ты сам с собой, на приземлении тоже сам с собой. Выйти из самолета — это не самое страшное для парашютиста, там лишь бы ты подошел к дверям, дверь откроют, сам шагнешь или тебе помогут...», — говорил старый тренер и десантник в студии Zelenograd.ru. Теперь он сам шагнул в небо...